Luna 3 (E-3 serisi), Ay'ın yakınlarına ulaşan bir dizi uzay aracının üçüncüsüdür. Fırlatma Birliği tarafından 4 Ekim 1959'da Baykonur Uzay Üssü'nden Vostok roketiyle uzaya fırlatılmıştır. 6 Ekim 1959'da Ay'ın güney kutbunun 6.200 km üzerinden geçmiştir. Ay'ın öte yüzünün ilk fotoğrafları bu uzay aracı tarafından çekilmiştir. Bu fotoğraflarda dağlık arazi ile Mare Moscovrae (Moskova Denizi) ve Mare Desiderii (Arzu Denizi) adı verilen karanlık ve alçak rakımlı iki bölge görünmekteydi. Arzu Denizi'nin daha sonra daha küçük Mare Ingenii (Marifet Denizi) ve karanlık diğer kraterlerden oluştuğu gözlemlenmiştir.
Araç, 40 fotoğraf çekebilme kapasitesi olmasına rağmen Dünya’ya 29 adet fotoğraf gönderebildi. Fotoğrafların kalitesi elbette ilk deneme olduğundan oldukça düşüktü, ancak daha sonraki araçlar için büyük tecrübe kazandırdı. Ayrıca araçta yer alan mikro meteor ve kozmik ışın dedektörleriyle de ilk kez Ay yörüngesinde farklı bilimsel araştırmalar yapılabilme imkanına kavuşulmuştu.
Orhan Açıkgöz
Yücel Kültür Vakfı
Gönüllü Yazar
YKV Content:1575